Betaalbaar
Uit de sluitende begroting blijkt een solide financiële positie voor Ambacht. Hierdoor hoeven lokale lasten niet meer verhoogd te worden dan de indexatie. Dat is geen vanzelfsprekendheid voor gemeentes. Zeker niet gezien het toenemende aantal taken dat op gemeentes afkomt. Daar mogen we ons gelukkig mee prijzen. Te meer gezien de prijzen van diensten en producten die het afgelopen jaar flink gestegen zijn als gevolg van oorlog in de wereld.
Eenmalige teruggave
Helaas worden
ook de inwoners geraakt door diezelfde stijgende prijzen. Vorig jaar werden
huishoudens geconfronteerd met forse energieprijzen. Hoewel die prijzen
inmiddels dalen, blijven alledaagse benodigdheden, zoals boodschappen of
brandstof, duur. Voor veel inwoners blijft het leven dus ook duur. Door de
stevige financiële positie van de gemeente, is het mogelijk om de inwoners
tegemoet te komen in de rekeningen. Daarom steunt de Ambachtse VVD, evenals
vorig jaar, het voorstel om dit jaar €76,- per huishouden terug te geven om
ieder huishouden tegemoet te komen in de lasten.
Daarnaast moeten we reëel zijn dat
dit incidentele teruggaven betreft. Een toekomstige tegemoetkoming in de lokale
lasten is geen vanzelfsprekendheid. Tegelijkertijd worden lokale lasten
jaarlijks geïndexeerd. Met een oog op de toekomst vindt de Ambachtse VVD het
belangrijk dat het verschil tussen de indexaties en een teruggave op een
geleidelijke manier afgebouwd worden, zodat inwoners in de toekomst niet
geconfronteerd worden met grote stijgingen als gevolg van een uitblijvende
teruggave. Tijdens de commissievergadering gaf de toenmalig wethouder financiën
aan te verwachten dat de hoogte van de jaarlijkse indexatie de komende jaren
afneemt, waardoor dit verschil op een natuurlijke wijze ondervangen wordt.
Natuurlijk weten we dat nog niet zeker. Daarom vraagt de Ambachtse VVD het
College om dit nauwlettend in de gaten te houden.
Solvabiliteit
Om toekomstige
rentelasten voor de gemeente zo laag mogelijk te houden, is het belangrijk dat
de gemeente genoeg eigen vermogen heeft. De begroting voor 2024 en verder
onderstreept die relevantie. Verwachte overschotten gaan de komende jaren vooralsnog
naar de algemene reserve. Tegelijkertijd is dat een voornemen en is de raad te
zijner tijd zelf verantwoordelijk om ervoor te zorgen dat dit de komende jaren
ook daadwerkelijk gebeurt. Ongeacht eventuele financiële voorspoed of
tegenslag, moeten we daar als raad alert op blijven om onze financiën gezond te
houden.
Verduurzaming
Vergroening en
verduurzaming van de gemeente is een belangrijke opgave voor de komende jaren.
Vergroening van de gemeente zorgt voor een prettig leefklimaat en verblijf in
de buitenruimte in Ambacht. Bovendien kan de opvang van toenemend regenwater
helpen droge voeten te houden. Verduurzaming van onze huizen en kantoren is,
mede door de hoge energieprijzen van vorig jaar, meer dan een abstract ideaal;
het is noodzakelijk geworden om het leven betaalbaar te houden. Voor de
Ambachtse VVD blijft het uitgangspunt dat verduurzaming effectief, haalbaar en
betaalbaar moet blijven. Iedere Ambachter moet mee kunnen doen. Daarom is de
Ambachtse VVD trots dat de gemeente inmiddels duurzaamheidsleningen aanbiedt,
zodat verduurzaming voor veel inwoners binnen handbereik komt.
Tegelijkertijd valt er ook te denken aan kleinere maatregelen, zoals de
zogenaamde doneerringen waar verschillende gemeentes, zoals Gorinchem,
Vijfheerenlanden, Breda, Zwolle, Den Bosch en Eindhoven mee experimenteren. Hier
vroegen we vorig jaar tijdens de algemene beschouwingen ook aandacht voor. Deze
ringen zijn houders die op openbare afvalbakken geplaatst worden, zodat men
daarin statiegeldflesjes en -blikjes kan plaatsen in plaats van deze in de
prullenbak te gooien. Dat heeft twee voordelen. Ten eerste, hoeven
statiegeldflesjes en -blikjes niet meer in het restafval terecht te komen – het
zorgt voor schonere afvalstromen. Ten tweede, kan het ondersteuning bieden aan
de medemens, omdat de ingeleverde flesjes uitgenomen kunnen worden om deze in
te leveren voor het statiegeld. Wat de Ambachtse VVD betreft kijken we ook naar
eenvoudige mogelijkheden om een verschil te maken. Een experiment in,
bijvoorbeeld, het Sophiapark of het Baxpark kan de moeite waard zijn. We
verzoeken de wethouder om de raad te informeren over de mogelijkheden binnen
Ambacht.
Ondernemers
In Ambacht zijn
we trots op onze ondernemers. Zij dragen bij aan de lokale economie,
werkgelegenheid en innovatie. Afgelopen week concludeerden de VNO-NCW en
MKB-Nederland dat de overgrote meerderheid van ondernemers in Nederland zeer
bezorgd is over de stabiliteit en betrouwbaarheid van de Nederlandse politiek.
Met name hogere kosten en meer regeldruk zijn voor ondernemers problematisch.
Hoewel we aan het einde van de maand allemaal hopen op een
verkiezingsoverwinning van de VVD, weten we nog niet hoe een eventueel regeerakkoord
vorm krijgt. Of en hoe een nieuw kabinet de kosten en regels voor ondernemers
beteugelt en waar mogelijk terugbrengt, is nog niet duidelijk.
Met het oog op de Ambachtse
ondernemers wil de Ambachtse VVD alvast de aandacht van het College vragen om
er de komende maanden nauw op toe te zien dat we het ondernemersklimaat in
Ambacht zo stabiel mogelijk houden. Waar mogelijk ziet de Ambachtse VVD graag
voorstellen om de lokale kosten en regeldruk zoveel als mogelijk te beperken.
Ook hechten we eraan dat onze gemeente nauw contact onderhoud met de Ambachtse
ondernemers om, zodra er duidelijkheid komt over het nieuwe regeerakkoord,
ondernemers daarin in heldere taal te informeren over wat die keuzes betekenen
voor ondernemen in Ambacht.
Veilig
Voor de Ambachtse VVD is veiligheid
essentieel voor een prettige leefomgeving. Hoewel er relatief weinig zware
incidenten plaatsvinden in Ambacht, heeft de Ambachtse VVD toch enige zorg op
gebied van veiligheid.
Veiligheid op
straat
Een grote
ergernis van veel inwoners is de aanhoudende overlast van jongeren, zwaar
vuurwerk, of een combinatie van beiden. Het zijn gedragingen die het jeugdig
zijn overstijgen. Bovendien gaat het niet altijd om Ambachtse jongeren. De
Ambachtse VVD vindt het belangrijk dat deze overlast aangepakt wordt. Daarom
vinden we het belangrijk dat de BOA-capaciteit in Ambacht is verdubbeld, maar
blijft het ook belangrijk om de samenwerking tussen buurtgemeentes, politie,
BOA’s en straatcoaches verder te optimaliseren en gericht in te blijven zetten
om deze overlast aan te pakken. Het spreekt ons aan dat de burgemeester recent
ferm heeft laten optreden tegen de overlast op de Sophiapromenade en wij verwachten
dat deze lijn voortgezet wordt.
Ondermijning
Toch zijn er
zware incidenten in Ambacht. Zo werd afgelopen April 60kg heroïne aangetroffen
in een loods in Ambacht. De Ambachtse VVD vindt deze vondst alarmerend. Ambacht
mag geen distributiecentrum worden van druggerelateerde criminaliteit.
Dergelijke criminaliteit en dientengevolge mogelijke ondermijning mag nooit
kans krijgen in Ambacht. Dat vereist natuurlijk de samenwerking tussen
overheden, politie en expertisecentra om te voorkomen dat ondermijnende
activiteiten voet aan de grond kunnen krijgen in Ambacht. Het vereist ook
lokaal een nauwe samenwerking tussen de politie, BOA’s, lokale ondernemers en
pandeigenaren om signalen vroegtijdig op te vangen en over te kunnen gaan tot
handelen. Daarom vragen wij de burgemeester om in overleg met de Politie te
verkennen hoe deze nauwe samenwerking te faciliteren en te stimuleren, zodat
druggerelateerde criminaliteit en ondermijnende activiteiten geen ruimte
krijgen in Ambacht.
Verkeersveiligheid
Daarnaast blijft
de verkeersveiligheid essentieel voor het prettige woon- en leefklimaat in
Ambacht. Die veiligheid moet voor alle verkeersdeelnemers geborgd worden.
Daarin mag wat de Ambachtse VVD betreft geïnvesteerd worden. Dat zagen we
afgelopen jaar al door ouderen een fietstraining aan te bieden, waardoor zij
met vertrouwen op de fiets kunnen blijven deelnemen aan het verkeer, aanpassingen
van kruisingen in ons dorp bijvoorbeeld Reeweg-Weteringsingel en de plannen
voor de herinrichting van de Laan van Welhorst. Wij zien uit naar het moment
dat het komende jaar de schep de grond in gaat om deze verbeteringen daar te
realiseren.
Asielzoekers
De opvang van
vluchtelingen is nog steeds een actueel onderwerp. In navolging van de opvang
van Oekraïense vluchtelingen, heeft Ambacht een tweede schip toegestaan voor
200 asielzoekers. Vooruitlopend op de invoering van de omstreden spreidingswet,
pleitte het College ervoor alvast een tweede schip toe te staan. Op die manier
zou voorkomen worden dat Ambacht gedwongen zou worden meer asielzoekers op te
vangen. Landelijk zien we dat de problematiek in Ter Apel niet opgelost wordt.
In dat licht is het niet waarschijnlijk dat de druk op gemeentes afneemt.
De Ambachtse VVD verneemt graag van
het College hoe deze aanhoudende landelijke druk op dit moment vertaald wordt
naar regionale en gemeentelijke druk om meer opvangplaatsen te realiseren? En
welk standpunt neemt het College daarbij in? Daarnaast vraagt de Ambachtse VVD
zich af of het College inmiddels schriftelijke en bindende garanties heeft
ontvangen dat Ambacht, door nu een tweede schip toe te staan, de komende jaren
niet gevraagd of gedwongen wordt om meer asielzoekers op te vangen?
Levendigheid
Tot slot, het
onderwerp levendigheid. Niet iedere
waardevolle verandering hoeft veel geld te kosten.
Ruimtegebruik
In het verlengde
voor voorgaand onderwerp, de asielopvang, toont zich een andere belangrijke
kwestie voor Ambacht: ruimtegebruik. De opvang aan de kade is immers alleen
mogelijk omdat het kadeterrein nog niet wordt ontwikkeld voor bedrijven. Deze
kwestie van ruimtegebruik komt herhaaldelijk impliciet aan de orde. Zo willen
we zowel meer woningen voor Ambachters als het dorpse karakter van Ambacht
behouden door niet hoger dan zes woonlagen te bouwen. Door het toenemende
aantal inwoners moeten faciliteiten, zoals sportparken en -hallen, groeien,
maar dat mag niet ten koste van het Baxpark. Er moeten bomen bij om te
vergroenen, terwijl ondertussen overal tegels komen voor diezelfde woningen,
straten en faciliteiten.
Deze tegenstrijdigheden komen
geïsoleerd van elkaar aan de orde: als het over de buitenruimte gaat, dan moet
het groener. Als het over woningen gaat, dan moet het meer. Het gaat natuurlijk
veelal om dezelfde vierkante meters. Daarom acht de Ambachtse VVD het
noodzakelijk om een integrale visie te ontwikkelen op ruimtegebruik in onze
gemeente. Tijdig over deze toekomstige kwesties nadenken en daarover een
richtinggevende visie ontwikkelen, kan bijdragen aan het handhaven van ons
prettige leefklimaat en de hoge kwaliteit van voorzieningen voor onze inwoners
op de lange termijn.
Vredesvlag
Naast veel mooie
ontwikkelingen in het dorp, zijn er soms gebeurtenissen waarbij enige
terughoudendheid gepast is. Het meest recente voorbeeld is de verschrikkelijke
terroristische aanval van Hamas op Israël. Natuurlijk veroordeeld iedereen de
aanslagen, al het daaropvolgende geweld en al het menselijke leed ten gevolg.
Logisch dat mensen de behoefte voelen om medeleven te willen betuigen voor alle
slachtoffers. Prompt werd de Israëlische vlag gehesen in Ambacht. Op dit moment
wil ik de gepastheid daarvan niet adresseren, maar de ogenschijnlijke willekeur
van handelen van de gemeente in dergelijke tragedies. Waar was bijvoorbeeld de
Soedanese vlag toen honderden Soedanezen stierven en duizenden gewond raakten
ten gevolge van oplaaiend geweld sinds april? Waar was de Armeense vlag toen in
september de etnisch-Armeense enclave Nagorno-Karabach viel? Of waar was de
Afghaanse vlag toen zij begin oktober hard getroffen werden door aardbevingen
met duizenden dodelijke slachtoffers ten gevolg?
Natuurlijk is het geen desinteresse
vanuit de gemeente om op deze momenten niets te doen. Soms staan
conflicthaarden of leed elders op de wereld op grotere afstand van onze directe
belevingswereld; treurig genoeg zou het waarschijnlijk ondoenlijk zijn om al
die situaties te monitoren. Tegelijkertijd is het wat ons betreft niet gepast
om met dergelijke situaties steeds op een willekeurige manier om te gaan.
Daarom roept de Ambachtse VVD het College op om tot een eenduidig beleid
te komen ten aanzien van blijken van medeleven namens de gemeente, zoals
vlaggen en symbolische donaties, zodat we dergelijke situaties op gelijke voet
behandelen. Wat ons betreft zijn terughoudendheid en neutraliteit voor de
gemeente en de eigen vrijheid van onze inwoners om daarin actie te ondernemen
de uitgangspunten. Toevallig beschikt de Ambachtse VVD over een neutrale
vredesvlag. Indien het College daar behoefte aan heeft, dan zijn we natuurlijk
bereid om u die aan te bieden.
Kinderraad
& kinderburgemeester
Waar de gemeente
op dit moment minder terughoudend zou mogen worden, is de betrokkenheid en
aandacht voor onze jongeren. Jongere generaties hebben een zeer beperkte
invloed op de gemeentelijke besluitvorming. De aangekondigde motie vreemd aan
de orde van de dag (Kim) toont echter aan dat onze jongeren best weten waar zij
behoefte aan hebben, maar dat de weg om die behoefte kenbaar te maken misschien
niet altijd helder is.
Dat is zeker geen verwijt: waar maakten wij ons druk om in het begin van
onze pubertijd? Waarschijnlijk niet de gemeentelijke politiek. Wat ons betreft
zou het waardevol zijn als we in Ambacht werk maken van een kinderraad
inclusief kinderburgemeester. Op die manier kunnen, bijvoorbeeld,
basisschoolleerlingen in groep 7 kennismaken met de werking van de
gemeentelijke politiek en een oriënterend bezoek afleggen aan de Raad. Om
vervolgens in groep 8 een raad te formeren die met onze hulp een concreet voorstel
mag uitwerken. Daarin ligt ook een mooie taak besloten voor Raads- en
Collegeleden om onze jongeren te helpen wegwijs te worden in de politiek. Jongeren
kunnen op die manier de weg leren als zij– nu of op latere leeftijd – iets
willen veranderen of actief willen bijdragen aan hun gemeenschap. Daarnaast
straalt de betrokkenheid van de jongeren ook af op hun ouders, waardoor een
groter publiek bekend raakt met de politiek en het bestuur. Daarom verzoekt de
Ambachtse VVD het College om in overleg te treden met schoolbesturen om de
haalbaar- en inpasbaarheid in het onderwijs te toetsen om vervolgens voor de
behandeling van de kadernota 2024 een concreet voorstel te kunnen doen. Zo
vergroten we de bekendheid en mogelijk de betrokkenheid bij de gemeentelijke besluitvorming.
Binnenzwembad
Daarnaast is de
gemeente een pilot gestart met de opening van het binnenzwembad op zondag.
Hoewel de animo voor de zondagopening in het voorjaar van 2024 nog geëvalueerd
wordt, ziet de Ambachtse VVD dat met vertrouwen tegemoet. Wij gaan er dus
vanuit dat deze opening een structureel karakter krijgt. Bovendien kunnen, wat
ons betreft, de openingstijden op zondag verruimd worden tot 16.00 – zoals op
de zaterdag – zodat gezinnen straks ook op zondagmiddag met veel plezier
gebruik kunnen maken van het binnenzwembad.
Evenementen
Tot slot, hebben
veel inwoners in 2023 genoten van de ruimte voor evenementen op zondagen, zoals
Jumping-World, de Nieuwjaarsduik, de foodtruckfestivals en het circus. Het is
telkens goed te zien hoeveel inwoners genieten van deze evenementen. Het is dus
ruimte die velen, zowel organisatoren als inwoners, erg waarderen. Dat deze
mogelijkheid sinds vorig jaar bestaat in Ambacht is wellicht nog niet
vanzelfsprekend. Reden te meer om dat in dit betoog nogmaals onder de aandacht
te brengen. Wat ons betreft zijn organisatoren van harte welkom om de
levendigheid in ons dorp verder te stimuleren. Zo deden we recent al een oproep
voor een Ambachtse Kerstmarkt. Een evenement voor en door Ambachters waarin
voor iedereen ruimte mag zijn een bijdrage te leveren. Daarnaast zou het mooi
zijn als de gemeente deze mogelijkheden uitdraagt en deze bij aanvragers onder
de aandacht brengt. Op die manier zorgen we gezamenlijk voor een levendiger
Ambacht.
Tot slot
In de vorige en
deze maand wijzigt de samenstelling van het College flink. Twee ervaren
bestuurders verlaten Ambacht, terwijl we later deze maand onze nieuwe
burgemeester Patrick van der Giessen verwelkomen. De Ambachtse VVD zal er alles
aan doen om de bestuurskracht die er het afgelopen jaar geweest is met kracht
te continueren.